Cumbia santafesina: del baile a la universidad, una historia que sigue abierta

La cumbia santafesina se hizo mucho antes de aparecer en declaraciones, leyes o programas de estudio. Estuvo en grupos, bailes, radios, estudios y barrios. Cada uno de esos espacios deja un registro distinto de su historia.

El nombre "cumbia santafesina" tampoco señala una sola banda, un único sonido ni una fecha definitiva de origen. La investigación musicológica de la Universidad Nacional del Litoral mira repertorios, circuitos de trabajo, prácticas de baile, instrumentos, migraciones y maneras de nombrar la música. Es una escena construida en la ciudad de Santa Fe que también circuló hacia otros territorios.

Una música hecha en circuito

La cumbia llegó a la Argentina por trayectorias anteriores. En Santa Fe tomó formaciones y espacios propios. El acordeón y la guitarra eléctrica ayudan a distinguir algunas vertientes, pero no explican solos una cultura musical. Los bailables, clubes, disquerías, radios, músicos y públicos también forman parte de esa historia.

No hace falta coronar a una sola figura como creadora de toda la cumbia santafesina ni tratar a un grupo como fundador de una tradición completa. Hubo trayectorias centrales y discos decisivos, pero la escena se armó entre muchos actores. Un sonido local se identificó, se grabó, se bailó y viajó porque existieron esas relaciones.

A mi gente: un hito, no una explicación total

A mi gente de Los del Bohío es una referencia concreta. La investigación de la UNL lo identifica como el primer disco del grupo, publicado en 1978, y señala que parte del repertorio estaba formada por canciones adaptadas. La Agencia de Noticias Científicas de la Universidad Nacional de Quilmes también ubica en 1978 la difusión y comercialización de ese primer LP.

Ese dato ubica un momento de la trayectoria de Los del Bohío y de Juan Carlos Denis, no una fecha mágica para el nacimiento de todo un género. La guitarra eléctrica de Denis tuvo un lugar decisivo en una de las vertientes más reconocibles de la cumbia santafesina. También están las historias de otros conjuntos, cantantes, compositores, bailarines, productores y públicos.

El LP deja seguir un pasaje concreto: repertorios de baile que llegan a la grabación y una discografía que hoy se puede consultar. Es uno de los documentos más claros de ese momento.

El reconocimiento público no crea la cultura

El 5 de noviembre quedó como fecha de memoria para la cumbia santafesina. El Concejo Municipal de Santa Fe aprobó la Declaración N.º 1119 el 13 de octubre de 2005. Declara ese día como Día de la Cumbia Santafesina en homenaje a Martín Robustiano "Chani" Gutiérrez, a quien el texto describe como un impulsor fundamental de la expresión musical.

La declaración municipal no es una ordenanza ni el origen de la tradición. Nombra y recuerda una práctica que ya tenía décadas de historia. En 2014, la Legislatura provincial instituyó el 5 de noviembre como Día Provincial de la Cumbia Santafesina para difundir y promover la expresión musical. La Ley N.º 13.718 declaró después a la ciudad de Santa Fe Capital Provincial de la Cumbia Santafesina.

Son tres decisiones distintas. La declaración municipal de 2005 fija una conmemoración y un homenaje. La ley provincial de 2014 amplía esa fecha al territorio santafesino. La ley de 2018 reconoce a la ciudad como capital provincial. Los papeles no reemplazan la memoria de quienes hicieron circular la música antes de esas normas.

Cuando la universidad escucha la escena

La Universidad Nacional del Litoral documenta otra parte del recorrido. El Instituto Superior de Música dicta la optativa Historia y Cultura de la Cumbia Santafesina, a cargo del licenciado Lautaro Díaz Geromet. La propuesta publicada para el segundo cuatrimestre de 2025 contempla 60 horas, cuatro créditos y está dirigida a estudiantes de carreras de grado de la UNL.

El programa no reduce la materia a una cronología de artistas. Incluye orígenes, tradición, relación con la cumbia colombiana, diferencias estilísticas, el binomio acordeón-guitarra eléctrica, bailables, radios, estudios de grabación, composición, danza, circulación social, clase, género y el vínculo con el sur del conurbano bonaerense. En 2026, la propia UNL siguió presentando a Díaz Geromet como docente del seminario al hablar de una entrevista sobre la historia y el impacto regional de la cumbia santafesina.

La materia aporta herramientas para conservar fuentes, discutir versiones, revisar categorías y poner en diálogo memorias que muchas veces quedaron dispersas. El baile no queda antes del aula en una línea de progreso. El aula es uno de los lugares donde se escucha, se organiza y se discute una música con archivo propio.

Una escena que sigue activa

La cumbia santafesina cambia porque sus circuitos siguen activos. Las generaciones retoman repertorios, transforman arreglos, sostienen bailes, hacen nuevas grabaciones y discuten qué nombres sirven para contar lo que hacen. Esa continuidad conserva diferencias entre estilos y evita una genealogía única.

Discos, declaraciones, leyes, programas de estudio, archivos y testimonios ayudan a contar esta historia. A la vez, ningún papel debería convertir una cultura popular en un relato demasiado prolijo. Ahí conviven sonidos, cuerpos, ciudades y trayectorias, más allá de la obra de una sola persona.

El baile y la universidad son dos de los lugares desde los que una escena se nombra, se protege, se investiga y se reinventa. No forman un ascenso lineal.